Jeune Lance Sétoise
Tournoi Lourds-Moyens - Challenge des Fondateurs

Le tournoi de la Jeune Lance Sétoise sonne le début de la saison officielle. Tous les grands champions à l'exception des tenants du titre Claude MASSIAS et Thierry SALACROUP étaient présents, pour disputer le Challenge des Fondateurs sous un magnifique soleil.

La première passe de la saison officielle voyait Alain ROUVIERE (S.J. Balaruc) se débarrasser du vice-champion de Ligue catégorie Mi-moyens Pascal SYLVESTRE (J.L. Sète). Il faisait par la suitre le bouquet avec Philippe VALETTE (J.L. Sète).

Le nouveau président du Pavois d'Or , Eric FORMATO, était le premier à se qualifier en éliminant Louis-Philippe SAEZ (P. Agde), Claude SANCHO (S.J. Frontignan) et Pierre ZAMBRANO (P.O. Sète).

Laurent CEBE (J.L. Sète), après avoir jeté David D'ELIA (A.P.S.M. Sète) et Benoît SOL (J.L.S. Mèze) échouait face à son troisième adversaire Fabien PUGLIANO (A.J. Béziers) qui parvenait à se qualifier au dépens de René CASTALDO (A.J. Sète) et d'Hervé FELICES (J.L. Sète).

Le qualifié suivant était Gilles BRESSON (P.O. Sète), vainqueur de Jacques NOGUET (J.L. Sète), Cyril MONTALIEU (S.N.J. Agde) et François BAYARRI (L.S. Sète).

Stéphane GOMEZ (N.L. Mèze) le rejoignait sur la liste des qualifiés en jetant Lionel BUONOMO (J.L. Sète), Christian LACAN (S.J. Balaruc) et Fabrice MUR (S.N.J. Agde).

Le jeune espoir Palavasien Thomas JIMENEZ, vainqueur la semaine dernière à la Pointe-Courte, se qualifiait en jetant Jean-Marc EGEA (J.L. Sète), Claude SCANAPIECCO (L.O. Marseillan) et David MONFRANCE (S.J. Frontignan).

Le sixème qualifié était Yannick BAEZA (J.L.S. Mèze) vainqueur de Claude COMBAS (L.S. Sète), Christian ROCCA (J.L. Sète) et Jean GARCIA (J.L.S. Mèze).

Aurélien EVANGELISTI (J.L. Sète), faisant pourtant figure de favori, chutait face à son troisième adversaire, Olivier ROJAS (L.S. Sète) après avoir éliminé Eric LEAP (J.L. Grau-du-Roi) et Thierry LOGNOS (S.N.J. Agde).

Son co-sociétaire, Olivier SOULA, parvenait, lui, à décrocher son ticket pour les revanches face à Olivier ROJAS (L.S. Sète), Jacky RANC (N.L. Mèze) et Didier SAUVAIRE (J.L. Sète).

Il fallait également compter sur le Champion de Ligue en titre, Bernard BETTI (N.L. Mèze), face à Bruno CASTANO (J.L. Sète), René COURTIAL (L.O. Marseillan) et Patrice MALLET (P. Agde).

Le dernier Jouteur des éliminatoires, Jean-Louis MONTELS (S.N.J. Agde) jetait Stéphane Vatuone (L.A. Sète) et se qualifiait face aux deux premiers revanchards, Eric FORMATO (P.O. Sète) et Fabien PUGLIANO (A.J. Béziers).

Lors des revanches, Stéphane GOMEZ (N.L. Mèze) venait à bout de Gilles BRESSON (P.O. Sète). Thomas JIMENEZ (L.S. Palavas) jetait Yannick BAEZA (J.L.S. Mèze). Le choc tant attendu entre les deux grands champions Bernard BETTI (N.L. Mèze) et Olivier SOULA (J.L. Sète) voyait la victoire du Mézois qui jetait de fort belle manière son adversaire.

La première demi-finale entre Stéphane GOMEZ (N.L. Mèze) et Jean-Louis MONTELS (S.N.J. Agde) tournait à l'avantage de l'Agathois.

Dans l'autre demi-finale, le jeune Thomas JIMENEZ (L.S. Palavas) était envoyé au canal par Bernard BETTI (N.L. Mèze).

En finale, Bernard BETTI (N.L. Mèze) était déclaré vainqueur, Jean-Louis MONTELS (S.N.J. Agde) ayant rattrapé son pavois par la corde.

Cette victoire, la cinquième dans le Challenge des Fondateurs, permet à Bernard BETTI déja vainqueur en 1991, 1992, 1996 et 1997, d'égaler le record du nombre victoires dans ce tournoi détenu par Claude MASSIAS (1984, 1986, 1995, 1998 et 2000).